"La propuesta brasileña en el G20 de gravar a los más ricos es absolutamente necesaria", afirma el millonario estadounidense Morris Pearl

Según Pearl, los ricos son cada vez más ricos y los trabajadores están perdiendo la esperanza a medida que la desigualdad sigue creciendo. La situación ha llegado al punto de que los multimillonarios tienen tanto dinero como la renta total de algunos países, mientras millones de personas pasan hambre en todo el mundo.

Morris Pearl es un ciudadano estadounidense muy rico que piensa de forma algo diferente a la mayoría de sus colegas empresarios e inversionistas. Le preocupan los niveles históricos de desigualdad y concentración de la riqueza en los Estados Unidos. Por eso reunió a los más adinerados en la organización Millonarios Patriotas, la cual defiende, entre otras cuestiones, que los muy ricos paguen más impuestos - una propuesta defendida por la presidencia brasileña del G20. Morris Pearl hizo una larga carrera en Wall Street y fue ejecutivo de la empresa de inversiones estadounidense BlackRock, la mayor gestora de fondos del mundo.

El millonario creció en una familia de clase media en la zona rural del estado de Vermont, cerca de la frontera con Canadá. En su adolescencia, quiso ser contable y se graduó en la Escuela de Negocios de la Universidad de Pensilvania, pero acabó haciéndose ingeniero informático. Se mudó a Nueva York y trabajó durante años creando modelos informáticos para operaciones bancarias de inversión.

Morris Pearl concedió una entrevista exclusiva a la página web del G20 en Brasil y habló sobre desigualdad, tributación internacional, esperanza y por qué, después de todo, se considera un hombre optimista.

¿Cómo decidió renunciar a la jubilación y fundar Millonarios Patriotas?

Hace veinte años, en época de elecciones, mi mujer y yo fuimos a una convención en Boston, Massachusetts, y allí descubrí que, por unos cuantos miles de dólares, puedes ser el mejor amigo de cualquier persona. Bueno, de casi todo el mundo... Bueno, se me ocurrió que los ricos tienen mucho más acceso a nuestros líderes políticos. Además, la jubilación no estaba funcionando para mí.

Así que me fui a trabajar durante un tiempo en la BlackRock y allí dirigí un grupo que intentaba averiguar cuánto costarían los rescates bancarios. Mis clientes eran la Reserva Federal de los Estados Unidos, el Gobierno de Irlanda, el Gobierno del Reino Unido, el Gobierno de Grecia y los bancos centrales. Íbamos a examinar a los bancos para determinar cuánto costarían los rescates (un rescate bancario prevé que los bancos en dificultades reciban fondos del erario público o del mercado financiero para saldar sus deudas).

Un día estaba en Atenas, Grecia, celebrando una reunión en el elegante comedor de la última planta de la sede de un banco y me dirigí hacia la ventana para que nadie supiera que estaba cogiendo dos postres del bufé. Y, por un momento, pensé que estaba viendo un desfile y me di cuenta de que en realidad era una manifestación.

Me di la vuelta hacia unas docenas de ejecutivos cuyos puestos de trabajo probablemente se salvaban gracias al rescate bancario y pensé: ¿estamos haciendo realmente algún bien al resto de la gente que sufre ahí fuera? Entonces decidí que ya había hecho todo lo que podía por la gente de Blackrock y me puse a trabajar a tiempo completo para intentar cambiar nuestro sistema tributario.

Para que no viéramos a Estados Unidos yendo por este camino, el camino de la gente renunciando a su Gobierno. Es por eso que he estado tratando de cambiar la forma en que nuestras políticas de Gobierno funcionan desde hace más de 10 años.

¿Qué defiende la organización?

En Millonarios Patriotas, somos un grupo de personas adineradas, principalmente en los Estados Unidos y también estamos incorporando a varios miembros en el Reino Unido, que entienden que esta creciente desigualdad está desestabilizando no solo nuestra nación sino, francamente, el mundo entero. Vemos el ascenso del autoritarismo en algunos lugares porque mucha gente simplemente ha renunciado al capitalismo y se ha dado cuenta de que no funciona para un gran número de personas.

Así que estamos trabajando en tres cosas, una de las cuales es hacer que el sistema tributario sea más justo. Porque parte del problema son los inversionistas, como yo, que no trabajan, al menos aquí en los Estados Unidos, y pagan muchos menos impuestos que las personas que trabajan para ganarse la vida.

Estamos trabajando en el tema del salario mínimo por hora, tenemos leyes al respecto, pero queremos ver un aumento sustancial. Y, además, estamos trabajando para garantizar que todas las personas de nuestro país, y de otros países, tengan el mismo poder político, independientemente de que sean personas que trabajan todo el tiempo y van a votar o que tienen miles de dólares para donar a los políticos y gastárselos en campaña.

He tenido mucha suerte en mi vida porque no todo el mundo ha crecido con las oportunidades que yo tuve por varias razones, muchas de las cuales no tenían nada que ver con nada que yo o mi familia hiciéramos. Estábamos en el lugar adecuado en el momento oportuno, nací en el lugar adecuado con los padres idóneos. De hecho, crecí en un pueblo con una mayoría de gente pobre. Pero desde el primer día me inculcaron que no iba a quedarme allí y ser un granjero o algo así. Iba a ir a la universidad y ser un profesional, y realmente creía que podía hacer cualquier cosa. Y aún lo creo, por eso sigo trabajando.

Y hoy, caminando por las calles, veo la frustración de la gente, que está dispuesta a renunciar a cosas y solo quiere algún tipo de cambio masivo en nuestra sociedad. Me doy cuenta de que tenemos que hacer algo al respecto y veo que el presidente Lula en Brasil está intentando hacer lo mismo.

¿Qué opina de la propuesta de Brasil en la presidencia del G20 de gravar a los superricos?

La propuesta de la presidencia brasileña del G20—de establecer una especie de impuesto mínimo global para los más ricos—es absolutamente necesaria para introducir algún tipo de justicia en el sistema y encontrar una forma de garantizar a la gente que está recibiendo un trato justo. Es algo que da esperanzas a la gente de que con el tiempo las cosas serán más equitativas y no más desiguales, como ha sido el caso.

Hoy en día, a la mayoría de la gente ya no le queda esperanza, así que deja de cooperar y piensa que necesitamos una revolución. Y creo que tenemos que garantizar a la gente que el sistema que tenemos es suficiente y tiene capacidad para proporcionar a sus hijos una vida mejor. Me dedico a esto en parte porque tengo dos hijos adultos y quiero que mi nieta crezca con las oportunidades que yo tuve. Y eso es lo que todo el mundo quiere—ver crecer a sus hijos y nietos con oportunidades. Por eso nos preocupa tanto lo que está ocurriendo, con tanta desigualdad por ahí. Estamos viendo cómo algunas personas se hacen cada vez más ricas, con miles de millones de dólares en sus cuentas. Tienen tanto dinero como la renta de algunos países. Mientras tanto, cientos de millones de personas no tienen suficiente dinero para comprar comida, es insostenible.

¿Cómo puede contribuir la propuesta a reducir la desigualdad?

En primer lugar, aquí en mi país, parte de la razón de la desigualdad es un sistema tributario injusto. La mayoría de la gente trabaja para vivir, tiene un empleo. Ganan dinero con su trabajo y cada semana se les descuenta dinero de su salario para pagar los impuestos. Así es como funciona en los Estados Unidos y en algunos otros países. Pero yo no tengo trabajo, no me descuentan dinero de nada cada semana. Vivo del dinero que he recibido de inversiones del mercado de valores. Si quisiera pagar impuestos, podría hacerlo, pero también puedo no hacerlo. Simplemente puedo retirar dinero de mi cuenta de corretaje cuando quiera, porque no tengo ningún ingreso.

Pero ¿acaso alguien que trabaja duro y gana tanto dinero como yo (en un empleo, por ejemplo) no paga gran parte de su dinero en impuestos? Puede que gane lo mismo que yo, pero paga muchos más impuestos. Así que tendrán, digamos, menos dinero. Y así la gente que ya es rica se hace más rica y los que se ganan la vida trabajando o luchando no lo consiguen. Y eso no está funcionando para mucha gente. Por eso, si lo cambiamos, podemos detener este crecimiento de la desigualdad.

Si cambiamos el sistema tributario para que la gente pague impuestos sobre el dinero que gana, independientemente de cómo lo haga, ya sea a través de un trabajo en el que vende inversiones o heredando dinero de sus abuelos, pagará impuestos de la misma manera. Entonces, los trabajadores estarán en igualdad de condiciones que las personas que ya son ricas.

¿Cómo se percibe esta idea en los Estados Unidos?

Bueno, ha cambiado mucho en los últimos años, hace 10 años gravar a los más ricos era una idea descabellada de la izquierda. Ahora, el presidente Joe Biden ha abrazado parte de nuestra agenda. Pidió un impuesto sobre lo que llamamos plusvalías latentes, que son esencialmente apuestas realizadas a partir de la subida de las inversiones. Así que esta idea pasó de la izquierda chiflada a la Casa Blanca.

Bueno, estamos pidiendo al presidente Biden y a la secretaria del Tesoro de los Estados Unidos, Janet Yellen, que apoyen las propuestas del presidente Lula en la reunión del G20. Consideramos que lo que ha propuesto el presidente Lula es esencialmente lo mismo que quiere el presidente Biden. Pero todavía no veo un consenso dentro de la administración, incluso dentro del Gobierno de los Estados Unidos.

¿Cree que todo este debate podría dar sus frutos en el futuro?

Soy optimista, he elegido ver el vaso medio lleno. Últimamente he visto muchos progresos. Y, sí, las cosas suben y bajan y cada elección es la más importante de nuestras vidas y el mundo entero puede cambiar cada año. Estallan guerras y los gobiernos van y vienen. Pero, a largo plazo, estamos progresando.

¿Tendremos éxito este año en Brasil? No lo sé. Pero sin duda podríamos llegar a un acuerdo para establecer algún impuesto mínimo, alguna base, para las personas más ricas del mundo, como ha propuesto el presidente Lula. Así que soy optimista, creo que será posible ver algún éxito después de la reunión del G20 en Río de Janeiro. Estoy trabajando para conseguir que al menos los funcionarios de mi Gobierno en los Estados Unidos apoyen la iniciativa de tributación internacional de Brasil, y eso podría marcar una gran diferencia.

Aquí en los Estados Unidos, en la organización Millonarios Patriotas, nos dimos cuenta de que es un problema global y necesita una solución global. Y el presidente Lula ha conseguido el apoyo de algunos otros países, creo que Francia, España y Sudáfrica. Pero creo que tenemos la oportunidad de conseguir que más naciones se pongan de nuestro lado. Porque no podemos permitir que unas pocas personas se hagan tan ricas y tengan tanto poder político que puedan influir indebidamente en los gobiernos y así cambiar las reglas y enriquecerse aún más. Por eso estamos intentando garantizar a miles de millones de personas de todo el mundo que ellos también recibirán un trato justo, y esperamos atraer a más gente para que se una a nosotros en la defensa de esta propuesta de gravar más a los superricos.

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